陶淵明作為一代田園詩人，連他的傳記也給編入了「隱逸」一類之中，這勢必使我們乍看還以為他對於社會不無多人的貢獻。其實不然，陶淵明作為隱逸詩人固然是不錯，但未見得隱者全都是逃避現實、全都無所作為的。若果將一個作者放在一個具體的時代裏去加以考察，祇要那個社會是頹廢的、沒落的，而人們又處在無法去改變那種社會現實的情況下，那麼，人們與其去同流合污，還不如隱居以保持自己的清操為好。



陶淵明的生平事蹟，雖然在多種的史傳中均有記載，但畢竟還是語焉未詳，那些文獻祇給我們描述了陶淵明這人物的大體性格，而其具體材料保留下來的並不太多。由此，我們的「評傳」，祇能將史傳與陶淵明的詩文創作結合起來，從而力圖恢復陶淵明這個歷史人物的本來面目。與此同時，我們對於陶淵明的述評既是歷史的評述，同時也應當是美學的評述，因為陶淵明的作品畢竟在中國美學史上產生了非常遠的歷史影響。